【资料图】

美国劳工部周二公布的数据显示，美国5月CPI同比增长4%，低于市场预期的4.1%和前值4.9%，连续11个月回落，创2021年3月以来的最低水平。从分项来看，能源价格同比下降11.7%，其中汽油价格同比下降19.7%，是5月整体CPI回落的主要因素。

事实上，除了汽油价格明显下降之外，其他能源的价格也正在回落，比如大多数人的公用事业账单上的电费。在过去两年中，家用能源一直是美国通胀的一个重要驱动因素。但如今，在可预见的未来，电价很有可能会下降。花旗的能源分析师在近期的一份报告中表示：“对消费者和企业来说，2023年夏天看起来不那么痛苦了。”

自2021年开始，大多数类型的能源价格都在上涨。原油和汽油的价格在去年6月达到峰值。当时美国的汽油价格达到了每加仑5美元，而目前则降至每加仑3.6美元左右，接近过去十年的趋势线，可以称之为正常水平。

在美国，几乎每个司机都知道汽油价格，但几乎没有人知道天然气的价格。然而，许多美国人在天然气上花的钱比在汽油上花的钱还要多，这体现在他们的电费、暖气费和热水费上。天然气为美国提供了40%的电力，并提供了50%的冬季供暖，是二者的最大能源来源。过去两年美国令人瞠目结舌的公用事业账单很大程度上是因为天然气价格上涨。

从2012年左右开始，美国的水力压裂这一技术革命令美国国内的石油和天然气产量创下新高。在2022年大流行之前的五年里，美国天然气平均价格约为每百万英热单位2.75美元。到了2021年，随着经济开始从大流行导致的低迷中复苏，能源需求回升，美国天然气平均价格升至每百万英热单位3.90美元。2022年，在全球能源市场面临巨大压力的情况下，这一价格进一步升至每百万英热单位6.40美元，是大流行前的两倍多。

与汽油不同的是，公用事业账单在许多地区都受到监管，供应商不能不断地把增加的成本全部转嫁给消费者。不过，从2020年到2022年，平均家庭电费支出从每月115美元跃升至134美元，按年计算为每年增加约250美元。2020年，每个家庭平均在供暖和热水上每月花费100美元，两年后这一数字升至135美元，按年计算为每年增加约420美元。

天然气和电力价格的上涨也导致了许多其他商品的成本上升，因为制造商、托运人和零售商都在支付更高的能源成本，并将增加的成本转嫁给消费者。

如今，情况正在好转。天然气价格高企以及欧洲对液化天然气的巨大需求已将美国天然气产量推至创纪录新高。而随着天然气价格下跌，供过于求的局面似乎正在形成。花旗分析师预测，今年晚些时候，美国天然气价格可能会跌至每百万英热单位1美元，甚至更低。2020年6月，美国天然气的最低月平均价格为每百万英热单位1.63美元。因此，如果花旗的预测是正确的，那么美国天然气价格正走向历史新低。

受天然气价格下跌影响，包括电力在内的家庭能源成本终于开始回落。家庭能源消费价格指数从2020年的低点到今年1月的峰值跃升了37%，自那以来，该指数下跌了7%。电价也有类似的趋势，从2020年到2023年初，电价上涨了27%，尽管自那以来电价仅下降了2%，但随着基本能源价格的下降，电价应该会进一步下跌。

其他类型的能源也越来越便宜，包括煤炭、柴油、丙烷和可再生能源。大多数能源的价格下跌的原因都是类似的，即供应强劲的同时需求疲软。因此，大多数消费者可能都会受益于此，无论他们采用何种方式为自己的家庭供暖和供电。